政府免费教科书体现义务教育的本意
杨涛
据新浪网8月24日报道，为贯彻《国务院关于进一步加强农村教育工作的决定》，保证农村家庭经济困难学生顺利完成九年义务教育，加快“普九”进程，进一步巩固“普九”成果，近日，财政部和教育部决定从2004年秋季新学期开始，再次大幅度增加中央财政专项资金，将免费教科书发放范围扩大到中西部农村义务教育阶段全部的家庭经济困难学生，同时推动地方政府逐步落实免杂费和补助寄宿生生活费的责任，加快“两免一补”(免书本费、免杂费和补助寄宿生生活费)资助政策的落实。
这则消息对于中西部农村家庭经济困难学生来说，真正是个福音。教科书的开支对于大中城市的许多家境宽裕的学生而言，也许根本就算不了什么，但是，上百元甚至更多的教科书的开支就意味着困难的农村家庭一个劳动力半个月的收入，份量不可谓不重。免费教科书的推行，无疑为这些学生能顺利地完成义务教育打开了一扇大门。
笔者曾经在农村进行过两年的“支教”工作，对于农村义务教育的状况有所了解。在农村，尽管国家推行义务教育免除了学费，但是学校收取的各类书杂费相当惊人，这些费用的金额不在学费之下甚至大大在学费之上。这些书杂费有学校自身收取的，有代政府收取的，有的是合理收费，有的是师出无名。许多贫困的农村家庭，其实送孩子读书是家长最大的心愿，他们也懂得上学是孩子摆脱困境最好的途径，如果不得不辍学，大多数还是因为交不起昂贵的书杂费。是杂费，而不是学费，阻碍了穷人的孩子上学之梦。
在笔者看来，政府提供免费教科书本来就是政府推行义务教育的不可缺少的一项措施。所谓义务教育，就是政府有义务保证适龄的孩子都要接受一定年限的教育，以此提高国民的素质，政府承担义务的一个主要的方式就是要用充足的资金来确保每个孩子都无差别地接受教育，如果有那个孩子因为没有钱或缺少钱而未能接受义务教育，那就是政府没有尽到义务。换句话说，每个孩子都有权利要求政府免除一切费用接受教育，这就当然不能仅仅只免除学费，还应当包括一切形式的书杂费。
因此，笔者认为政府提供免费教科书是政府向真正的推行义务教育前进了一步，但仅仅这一步远远不够，各种名目的杂费也完全应当免除，甚至还应当补助寄宿生生活费，让孩子们轻轻松松地步入校园，这才是真正的义务教育。即使是现在国家财力不具备在全国普遍推行完全免除各类学杂费的情况下，也应当在贫困的农村，对于贫困的家庭的孩子，率先实行完全免除各类学杂费的制度，让穷人的孩子不再为辍学而流泪。
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